Mejorando de la preparación de Tobago ante las desastres mediante un enfoque basado en toda la sociedad en conjunto para promover la planificación de la agenda de resiliencia local
La isla de Tobago, perteneciente a la República de Trinidad y Tobago, ha emprendido de forma constante el camino hacia la preparación ante desastres. Ante los graves riesgos hidrometeorológicos, Tobago se unió a la iniciativa MCR2030 en mayo de 2022, con el objetivo de acelerar la creación de resiliencia ante los desastres a nivel insular y liderar el camino hacia una región del Caribe más resiliente.
Una isla que se enfrenta a crecientes riesgos de desastre y desafíos de resiliencia
Enclavada en la parte sur del Cinturón de Huracanes del Atlántico, la isla de Tobago está expuesta a fuertes vientos huracanados de tormenta tropical, importantes precipitaciones e inundaciones asociadas a los sistemas de ciclones tropicales. Las inundaciones y los corrimientos de tierra también son habituales.
Recientemente, en junio de 2022, la isla, junto con el resto del país, estuvo bajo aviso de tormenta tropical por una perturbación meteorológica que aún no se había convertido en tormenta, lo que provocó importantes cortes de electricidad, carreteras bloqueadas, árboles caídos y una estructura derrumbada.
Paralelamente, Tobago presenta factores de alta vulnerabilidad, ya que se estima que el 19% de la población de la isla vive en la pobreza. La isla también está recibiendo una creciente población migrante procedente de la vecina Venezuela. Esta cuestión emergente presenta nuevos retos para el desarrollo de Tobago, ya que estos grupos suelen estar marginados y pueden carecer de las capacidades necesarias para hacer frente a los desastres.
El cambio climático como acelerador del riesgo
La principal ciudad y capital de la isla, Scarborough, se encuentra en su costa oriental, junto con una parte importante de sus actividades económicas. El turismo es el pilar de la economía de Tobago, y la mayor parte de la industria turística se encuentra en las costas. El cambio climático es, por tanto, una gran amenaza para la economía de la isla y su desarrollo.
El cambio climático está ampliando el panorama de riesgos de la isla, creando riesgos nuevos y emergentes, al tiempo que amenaza el progreso del desarrollo. Por ejemplo, en 2011, el alga Sargazo apareció por primera vez en las costas del Caribe. Desde entonces, la proliferación del alga Sargazo ha traído consigo impactos negativos para las comunidades costeras, los medios de vida, la salud pública, el turismo y la pesca.
La invasión de Sargazo se ha relacionado con el cambio climático y la eutrofización de los océanos y se prevé que sea un problema recurrente. Del mismo modo, Tobago presume de su gran y diverso arrecife de Buccoo, un ecosistema de arrecifes de coral que promueve el ecoturismo al tiempo que proporciona servicios ecosistémicos. Sin embargo, los efectos del cambio climático, unidos a las prácticas humanas directas, siguen erosionando su majestuosidad y el alcance de los servicios que presta el arrecife.
Las implicaciones actuales y futuras del cambio climático se traducen, por tanto, en la erosión de las costas, el deterioro de los arrecifes de coral, las especies invasoras, la mayor intensidad de los sistemas de ciclones tropicales, los peligros para la salud y mucho más, todo lo cual, a su vez, crea efectos en cadena que deshacen y frenan el progreso del desarrollo.
Invasión de sargazo en la costa de Tobago. Fuente: TEMA
Unirse a la iniciativa MCR2030 para acelerar las acciones hacia la resiliencia
MCR2030 ofrece una oportunidad única para que Tobago avance en sus esfuerzos de resiliencia, especialmente tras la pandemia de COVID-19. Tobago es una autoridad insular. En ese sentido, en este caso particular, las herramientas y metodologías de MCR2030 sirven para toda la isla y no sólo para su ciudad principal.
La adhesión a MCR2030 permitió a Tobago ser la entidad gubernamental subnacional pionera en adherirse a la Iniciativa, lo que permitió a Tobago servir de piloto para otros municipios de Trinidad, e incluso del resto del Caribe.
La aplicación de las metodologías de MCR2030 fue muy oportuna, ya que la isla, y el país en general, se encuentran en su camino hacia la recuperación del COVID-19, lo que permite tener más en cuenta los principios de "reconstruir mejor". MCR2030 ha permitido a Tobago identificar eficazmente sus capacidades de resiliencia, así como las vulnerabilidades y carencias en el contexto de la evolución del riesgo, para determinar la mejor manera de abordar los problemas para mejorar la resiliencia.
Como isla de poco más de 60.000 habitantes, MCR2030 ha permitido el acceso a gobiernos locales y municipales de todo el mundo para compartir prácticas, lecciones y recursos para mejorar la resiliencia.
Enfoque multisectorial de la planificación de la resiliencia local
Durante cuatro días en mayo de 2022, se convocó a un grupo de partes interesadas de todos los sectores y niveles para desplegar las herramientas de MCR2030 para la isla de Tobago, en particular la tarjeta de puntuación de la resiliencia ante los desastres y para poner a prueba el apéndice sobre el desplazamiento de la tarjeta de puntuación. Las actividades se llevaron a cabo en un entorno participativo de múltiples partes interesadas, incluidos los socios de desarrollo internacionales como el PNUD, la CEPAL y el PMA, así como los socios nacionales y locales.
El taller brindó la oportunidad de mejorar los esfuerzos de planificación del riesgo sistémico, al tiempo que proporcionó una plataforma para mejorar la creación de redes, el intercambio de experiencias y la colaboración para futuras actividades. Reunió en un solo foro a socios internacionales para el desarrollo, organizaciones no gubernamentales, autoridades nacionales y autoridades locales, con el fin de trazar un mapa de las capacidades existentes en la isla y de las lagunas existentes en apoyo de futuras acciones específicas.
La evaluación sirvió de base para el desarrollo de un Plan de Acción de RRD y Resiliencia para la isla de Tobago, que presenta las aspiraciones de la isla en materia de reducción del riesgo de desastres y resiliencia, y proporciona una hoja de ruta de acciones concretas en pos de estas aspiraciones, durante un período de cuatro años. Las actividades garantizan la coherencia de los programas de RRD y ACC, al tiempo que contribuyen a las prioridades de desarrollo sostenible de la isla.
A mayor escala, la aplicación de las herramientas en Tobago también supuso una valiosa oportunidad de aprendizaje para MCR2030, al comprender cómo pueden aplicarse mejor las herramientas a los contextos caribeños y a otros PEID similares, con estructuras únicas. El pilotaje de la adenda sobre desplazamiento, en particular, ha permitido recoger las enseñanzas en apoyo de una herramienta más eficaz que capta adecuadamente los contextos de desplazamiento a nivel local para mejorar la planificación y la integración de las consideraciones relativas al desplazamiento.
Tobago es el piloto mundial de la adenda de desplazamientos al Scorecard (mayo de 2022). Fuente: UNDRR
Las próximas prioridades de Tobago en materia de resiliencia
Al momento de evaluar la situación de la isla y definir su Plan de Acción, Tobago trazó seis objetivos estratégicos clave en apoyo de la resiliencia:
- Fortalecer los acuerdos institucionales y de gobernanza para la reducción del riesgo de desastres y la resiliencia
- Aumento y mantenimiento de los conocimientos para la reducción del riesgo de desastres y la resiliencia
- Infraestructuras y sistemas bien planificados, resistentes y duraderos
- Comunidades fuertes e inclusivas
- Bienes naturales y medio ambiente protegidos y aprovechados de forma sostenible
- Mejorar la preparación ante las catástrofes
- Además, el Plan de Acción para la Reducción del Riesgo de Catástrofes y la Resiliencia de la isla se rige por los principios de asociación y participación de toda la sociedad en la RRD para la resiliencia.
¿Cómo avanzar en el desarrollo de la resiliencia local?
Al igual que muchos PEID y gobiernos locales, el progreso de Tobago en la consecución de sus prioridades de resiliencia depende del apoyo técnico y financiero de los socios para cumplir y mantener las actividades. Tobago puede beneficiarse enormemente de la aplicación de soluciones basadas en la naturaleza y tecnologías verdes, pero se necesitan capacidades técnicas e inversiones de capital iniciales para avanzar en estas acciones.
Aparte de los sistemas de arrecifes de coral, el bosque de la cresta principal de Tobago suele considerarse la "columna vertebral" de la isla, ya que alberga una gran cantidad de flora y fauna y proporciona servicios ecosistémicos cruciales. Estos recursos naturales disponibles deben aprovecharse y potenciarse para mejorar la resiliencia.
La financiación de la RRD y el clima sigue siendo un reto para las economías insulares como Tobago y, aunque se ha producido un aumento de la inversión en la reducción de riesgos, sigue siendo necesario equilibrar la mitigación de riesgos y la adaptación y la financiación humanitaria de los socios internacionales de desarrollo. Además, el apoyo de las TIC y la mejora de las tecnologías para el mapeo de riesgos, la elaboración de modelos de escenarios actuales y futuros, y el cálculo de los costes de los riesgos en el contexto de los beneficios de la resiliencia pueden ayudar a avanzar en los esfuerzos de la isla para lograr y mantener la resiliencia.